De acordo com o obituário oficial
publicado pela Billy Graham Evangelistic Association, William Franklin
"Billy" Graham Jr., mundialmente conhecido como Billy Graham, faleceu
na manhã desta quarta-feira (21) em sua casa em Montreat, na Carolina do Norte
(EUA).
Billy Graham foi um dos
evangelistas cristãos mais conhecidos e influentes do século XX. Ele será
lembrado por suas "Cruzadas Evangelísticas", que reuniam milhões de
pessoas, e também pelo seu jeito leve e íntegro de pregar o Evangelho. Segundo
a Associação, ao longo de sua vida, Billy Graham organizou mais de 400
Cruzadas, pregou para cerca de 215 milhões de pessoas em aproximadamente 185
países, e impactou muitas outras vidas através dos meios de comunicação e dos
seus 34 livros.
Sua mensagem de paz e esperança
apresentou o cristianismo a todas as etnias, credos e níveis sociais. Ele acreditava
que Deus não conhecia fronteiras ou nacionalidades. Durante seu ministério, ele
teve a oportunidade de ser conselheiro de vários presidentes dos Estados Unidos
da América do Norte.
A sua primeira cruzada
evangelística oficial foi realizada em 1947. Porém, foi em 1949, que aconteceu
um grande marco em seu ministério: a cruzada de Los Angeles. Ela estava
planejada para três semanas e foi estendida para oito, impactando milhares de
vidas. A sua influência chegou até os evangélicos brasileiros. Tivemos o
privilégio de recebê-lo duas vezes na cidade do Rio de Janeiro. Em 1960, ele
participou do X Congresso da Aliança Batista Mundial, que reuniu mais de 170
mil pessoas. E em 06 de outubro de 1974, realizou uma Cruzada no Maracanã, que
durou quatro dias e conseguiu reunir mais de 600 mil pessoas.
Em uma ocasião, ao relembrar sua
juventude, Billy Graham declarou que detestava ir à Igreja. Criado em uma
fazenda, ele preferia os jogos de beisebol aos cultos. Mas, em 1934, isso
mudou. Com 15 anos, Billy Graham aceitou a Jesus como Salvador, através do
trabalho de um evangelista itinerante chamado Mordecai Fowler Ham.
Depois de estudar no Instituto
Bíblico da Flórida (agora Trinity College of Florida) ingressou no Wheaton
College, em Chicago, onde conheceu sua esposa, Ruth McCue Bell, filha de
missionários médicos na China. No ano de 1939, Billy foi ordenado pastor pela
Igreja Batista Peniel em Palatka, no Estado da Flórida, e depois pastoreou a
Igreja Batista da Vila Western Springs no Estado de Illinois, e assim
aprofundou-se nas Sagradas Escrituras e confirmou o seu chamado missionário. A
formatura e o casamento de Billy e Ruth aconteceram no verão de 1943. Eles
tiveram cinco filhos e foram casados por 64 anos, até a morte de Ruth, em 2007.
Billy Graham deixa a irmã Jean Ford; as filhas Gigi, Anne e Ruth; filhos
Franklin e Ned; 19 netos; e inúmeros bisnetos.
A fidelidade de Graham ao seu
chamado será resumida na inscrição a ser colocada em sua lápide: “Pregador do
Evangelho do Senhor Jesus Cristo”.
Um culto memorial privado será
realizado na Biblioteca Billy Graham, em uma data a ser anunciada. Em vez de
flores, ofertas memoriais podem ser feitas para o ministério de evangelismo da
Billy Graham Evangelistic Association, em BillyGraham.org ou via correio para Billy
Graham Evangelistic Association, 1 Billy Graham Parkway, Charlotte, NC 28201.
Mensagens de conforto e testemunhos também poderão ser postados em
BillyGraham.org.
Os Batistas brasileiros se
solidarizam com a família Graham pelo falecimento do pastor e evangelista Billy
Graham, esse grande homem de Deus. Exaltamos ao Senhor pela sua influência
mundial, pelo profícuo trabalho de evangelização e pelo exemplo de integridade
pessoal e ministerial que deixou para as próximas gerações. O nosso conforto é
saber que ele “está mais vivo do que nunca”, assim como todo aquele que crer em
Cristo!
“Na verdade, na verdade vos digo que quem ouve a
minha palavra, e crê naquele que me enviou, tem a vida eterna, e não entrará em
condenação, mas passou da morte para a vida.” (Jo 5.24)
Fotos:
Divugação/Billy Graham Evangelistic Association e Divulgação/ O Jornal Batista
Fonte: http://www.convencaobatista.com.br/siteNovo/pagina.php?NOT_ID=107
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